Una WAN conecta varias computadoras y redes locales de diferentes ubicaciones
Una WAN (Wide Area Network) es una red de área amplia que abarca distintas ubicaciones geográficas, conectando computadoras y redes locales (LANs) situadas en diferentes zonas, como ciudades, regiones o incluso países.
A diferencia de una LAN, que opera en una ubicación limitada como una oficina o edificio, una WAN conecta múltiples LANs a través de distancias significativas.
Explicación
La WAN interconecta varias redes de área local (LAN) en grandes zonas geográficas que abarcan ciudades, estados e incluso continentes, mediante enrutadores instalados en cada extremo de la red.
Existen dos tipos de WAN: Privada y pública.
WAN Privada
Una WAN Privada, es una red propiedad de una sola organización y gestionada por ella. Se utiliza para conectar dispositivos que se encuentran en distintas partes de la organización, como diferentes sucursales.
Una WAN privada se construye normalmente utilizando líneas alquiladas o circuitos dedicados, que proporcionan un alto nivel de seguridad y fiabilidad.
WAN Pública
Una WAN Pública, es en cambio, una red utilizada para conectar dispositivos pertenecientes a distintas organizaciones. El ejemplo más común es el Internet.
Características
- Cobertura geográfica amplia. Pueden abarcar desde unos pocos kilómetros hasta miles de kilómetros, conectando diferentes ciudades, regiones o países.
- Interconexión de redes locales. Conecta varias redes locales (LANs) para interconectar redes incluyendo:
- Enlaces dedicados: Líneas alquiladas que proporcionan una conexión directa y permanente entre ubicaciones.
- Conmutación de paquetes: Redes como MPLS (Multiprotocol Label Switching) que dirigen los datos en pequeños paquetes entre puntos en la red.
- Internet: Muchas WANs modernas utilizan conexiones a Internet, implementando VPNs ( Redes Privadas Virtuales) para asegurar la transmisión de datos.
- Velocidades variables: Las velocidades de conexión en una WAN pueden variar considerablemente, dependiendo de la tecnología utilizada y distancias involucradas.
- Proveedor de servicios: Las WANs a menudo dependen de servicios de telecomunicaciones proporcionados por empresas de telecomunicaciones, que pueden incluir servicios de líneas alquiladas, fibra óptica, satélites y otras tecnologías.
- Propósito. El objetivo principal de una WAN es permitir la comunicación y el intercambio de recursos (datos, aplicaciones, servicios) entre ubicaciones geográficamente dispersas. Sobre todo para grandes corporaciones, instituciones gubernamentales y organizaciones con múltiples sucursales.
¿Cómo funciona?
La WAN se basa en diversas tecnologías como la fibra óptica, los satélites, los enlaces de microondas y las líneas telefónicas de conmutación de circuitos. A medida que evoluciona la tecnología, la velocidad de estos enlaces ha aumentado.
La velocidad a través de la fibra óptica puede alcanzar normalmente velocidades de hasta 100 Gbps e incluso superiores.
Los datos se transmiten en paquetes a través de la WAN. Un paquete es una pequeña unidad de datos que contiene información sobre el origen, el destino y los propios datos.
Cuando un dispositivo quiere enviar datos a través de una WAN, los divide en paquetes y los envía por la red. Posteriormente, los paquetes se recambian en el destino.
Debido a la distancia entre el origen y el destino, la WAN suele ser propensa a efectos de latencia que afectan al rendimiento de la red. Para disminuir estos efectos, la transmisión WAN puede mejorarse con técnicas como la optimización WAN, que incluye la aceleración del protocolo TCP, la deduplicación de datos o la compresión de datos.
Ventajas
Conectividad Global: Facilita la comunicación entre ubicaciones distantes, lo cual, es crucial para empresas globales.
Acceso Centralizado a Recursos: Permite el acceso a recursos centralizados, como bases de datos y aplicaciones, desde cualquier ubicación conectada.
Colaboración Remota: Fomenta la colaboración entre equipos dispersos geográficamente.
Desventajas
- Costo: Establecer y mantener una WAN puede ser costoso, especialmente si se utilizan enlaces dedicados o tecnologías avanzadas.
- Complejidad: Las WANs pueden ser complejas de diseñar, gestionar y mantener, requiriendo personal técnico especializado.
- Latencia: Las grandes distancias involucradas pueden resultar en mayores latencias (retardos en la transmisión de datos) en comparación con redes locales.
En resumen, una WAN es una red que conecta diferentes redes locales a través de grandes distancias, permitiendo la comunicación y el intercambio de datos entre ubicaciones dispersas, con aplicaciones que pueden ser clave en entornos corporativos, gubernamentales y en la infraestructura global de Internet.
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